Implicaciones para la Agricultura y Silvicultura
Un efecto secundario sorprendente de árboles y otras plantas de energía es que podría beneficiar la calidad del suelo y de las economías agrícolas. Los cultivos energéticos podrían proporcionar un ingreso fijo adicional a los agricultores de fuera de temporada o que les permita trabajar las tierras no utilizadas sin necesidad de equipo adicional mucho más. Por otra parte, los cultivos energéticos podrían ser utilizados para estabilizar las tierras de cultivo o pastizales propensos a la erosión y las inundaciones. Los árboles se cultivan desde hace varios años antes de ser cosechada, y sus raíces y hojarasca podría ayudar a estabilizar el suelo. La plantación de monte bajo, o auto-regeneración, las variedades que minimizan la necesidad de labranza y la siembra perjudicial. Los pastos perennes cosechados como heno podría desempeñar un papel similar, las pérdidas de suelo con un cultivo como el pasto varilla, por ejemplo, sería insignificante en comparación con los cultivos anuales como el maíz.
Si no se logró, sin embargo, el cultivo de la energía podría tener efectos perniciosos sobre el medio ambiente. Aunque los cultivos energéticos podrían ser cultivadas con menos pesticidas y fertilizantes de los cultivos alimentarios tradicionales, agricultura a gran escala de energía, sin embargo podría dar lugar a aumentos en el uso de químicos simplemente porque sería más tierra bajo cultivo. También podría afectar a la biodiversidad a través de la destrucción de hábitats de especies, sobre todo si los bosques son más utilizadas de manera intensiva. Si los residuos agrícolas o forestales y los residuos se utilizan como combustible, a continuación, los suelos podrían ser de agotamiento de materia orgánica y nutrientes a menos que se tuvo cuidado de dejar suficientes desechos atrás. Estas preocupaciones ponen de relieve la necesidad de una regulación y supervisión del desarrollo de cultivos energéticos y el uso de residuos.
De producción de energía puede presentar una oportunidad perfecta para promover la agricultura de bajo impacto sostenible, o, como se llama a veces, la agricultura ecológica. Un esfuerzo federal relativamente nuevo para los cultivos de alimentos hace hincapié en la rotación de cultivos, manejo integrado de plagas y manejo del suelo de sonido para aumentar los beneficios y mejorar la productividad a largo plazo. Estos métodos pueden ser adaptadas a la agricultura de la energía. Fijadoras de nitrógeno cultivos podrían ser utilizados para proporcionar fertilizante natural, mientras que la diversidad de cultivos y el uso de parásitos y depredadores de plagas podrían reducir el uso de pesticidas. Aunque estas prácticas no pueden producir tan alto rendimiento como los métodos más intensivos, esta pena podría ser compensado por la reducción de costos de energía y química.
El aumento de la cantidad de madera de bosque cosechada para obtener energía puede tener efectos tanto positivos como negativos. Por un lado, podría proporcionar un incentivo para la industria de productos forestales para manejar sus recursos de manera más eficiente, y mejorar así la salud de los bosques. Pero también podría servir de excusa, en el marco del "verde" del manto, para explotar los bosques de una manera insostenible. Por desgracia, los bosques comerciales no siempre han sido de buena gestión, y mucha gente ve con alarma la posibilidad de aumento de la tala de madera. Sus preocupaciones pueden ser atendidas por el fortalecimiento del control estatal sobre las prácticas forestales y siguiendo los principios de "excelente" el sector forestal. Si estos principios se aplican, debería ser posible para extraer energía de los bosques indefinidamente.
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